在日常生活和工业生产等领域使用到的水中常含有很多矿物质，其中最常见的为钙和镁，当水中钙和镁的含量较高时，这样的水就会被称为"硬水"。

硬水中的钙镁会富集到所接触到物体的表面，形成结垢，从而会影响生活的质量，生产的效率及效益。遇到这种情况时，就需要将水进行软化。国内外几十年的应用实践证明，使用高分子离子交换树脂吸附水中的钙镁离子，实现水的软化，是经济、有效且被广泛采用的方式。

*将水中溶解的钙镁离子总含量计算成每升水中碳酸钙的量（mg），这种硬度的单位为mg/L（或“ppm”）;
  按照美国水质协会（WQA）标准，当水的硬度≥120mg/L，就会被称为硬水。